真空，这一术语译自拉丁文vacuo，其意义是虚无。其实真空应理解为气体较稀薄的空间。在指定的空间内，低于一个大气压力的气体状态统称为真空。真空状态下气体稀薄程度称为真空度（degree ofvacuum），通常用压力值表示。因此真空包装实际上不是完全真空的，采用真空包装技术包装的食品容器内的真空度通常在600-1333Pa。所以，又将真空包装称为减压包装或排气包装。

   真空包装的主要作用是：除氧，以有利于防止食品变质，其原理也比较简单，因食品霉腐变质主要由微生物的活动造成，而大多数微生物（如霉菌和酵母菌）的生存是需要氧气的，而真空包装就是运用这个原理，把包装袋内和食品细胞内的氧气抽掉，使微生物失去生存的环境。实验证明：当包装袋内的氧气浓度≤1%时，微生物的生长和繁殖速度就急剧下降，氧气浓度≤0.5%时，大多数微生物将受到抑制而停止繁殖。（注：真空包装不能抑制厌氧菌的繁殖和酶反应引起的食品变质和变色，因此还需与其它辅助方法结合，如冷藏、速冻、脱水、高温杀菌、辐照灭菌、微波杀菌、盐腌制等。）

 特点： 1、排除了包装容器中的部分空气（氧气），能有效地防止食品腐败变质。真空包装机2、采用阻隔性（气密性）优良的包装材料及严格的密封技术和要求，能有效防止包装内容物质的交换，即可避免食品减重、失味，又可防止二次污染。3、真空包装容器内部气体已排除，加速了热量的传导，这即可提高热杀菌效率，也避免了加热杀菌时，由于气体的膨胀而使包装容器破裂。在食品行业，真空包装应用非常普遍，各种熟制品如鸡腿、火腿、香肠、烤鱼片、牛肉干等；腌制品如各种酱菜以及豆制品、果脯等各种各样需要保鲜的食品越来越多地采用真空包装。经过真空包装的食品保鲜期长，大大延长食品的保质期。

     发展趋势：真空包装技术起源于20世纪40年代。自1950年聚酯、聚乙烯塑料薄膜成功地应用于商品包装以来，真空包装机便得到迅速的发展，其技术发展趋势主要体现在高生产率、自动化、单机多功能、组成生产线、采用相关新技术这5个方面。 1、高生产率。真空包装机的生产率已从每分钟数件发展到数10件，热成型—充填—封口机的生产率可达500件/分以上。 2、自动化。双室真空包装机具有抽真空、封口、印字、冷却一次性完成之功能，主要用于茶叶、花生、虾仁、玉米等食品的包装。 3、单机多功能。在单机上实现多功能，可方便地扩大使用范围。实现单机多功能必须采用模块化设计，通过功能模块的变换和组合，成为适用于不同包装材料、包装物品、包装要求的不同类型的真空包装机。代表性的产品有德国BOSCH公司所属的HESSER厂生产的心轴轮多工位制袋真空包装机，其制袋、称重、充填、抽真空、封口等多种功能可在一台单机上完成。 4、组成生产线。当需要的功能越来越多时，将所有的功能集中在一个单机上会使结构非常复杂，操作维修也不方便，这时可把功能不同、效率相匹配的几种机器组合成功能较齐全的生产线。 5、采用相关新技术。在包装方法上大量采用充气包装取代真空包装，将充气成分、包装材料与充气包装机三方面的研究紧密结合起来；在控制技术上，更多地应用计算机技术和微电子技术；在封口方面应用热管和冷封口技术，也可以将先进的装置直接安装在真空包装机上，如装上计算机控制的粗粒物料高精度组合秤；在旋转或真空包装机上，应用先进高速的圆弧面凸轮分度机械等。

  故障处理： 1、泵油污染、过少或过稀 清洗真空泵，更换新真空泵油；抽气时间太短延长抽气时间 ； 抽气过滤器堵塞 清洗或更换排气过滤器 ；有漏气处 ，抽空后关闭电源，检查电磁阀、管接头、真空泵吸气阀及工作室周边密封垫有无漏气处。2、真空泵联轴器磨损或破裂更换；排气过滤器堵塞或安装位置不正，清洗或更换排气过滤器并安装正确；有漏气处检查电磁阀是否有漏气并排除。3、吸气阀O型圈脱落拔下泵嘴上的真空管，卸下抽气嘴，取出压簧和吸气阀，轻轻拉伸O型圈几次，重新将其嵌入凹槽内，再安装即可；旋片磨损更换旋片。4、回油阀堵塞 卸下回油阀，清洗（详见说明书）；油窗松动 放油后，卸下油窗，缠上生料带或薄塑料薄膜。5、抽气过滤器堵塞或污染清洗或更换排气过滤器；泵油污染更换新油；回油阀堵塞 清洗回油阀6、加热条烧断 更换加热条；加热时间继电器烧坏（开机即两灯同时亮，OMRON灯颜色为黄色）， 更换时间继电器；加热线烧断 更换加热线，并安装牢固 ；控制加热温度波段开关接触不良，修复或更换；控制加热的交流接触器不复位修复（用气流吹去异物）或更换；加热变压器坏 更换